Свинцовый аккумулятор представляет собой электрохимическую систему, в которой происходят электродные реакции при зарядке и разрядке.
При разрядке свинцового аккумулятора происходят следующие электродные реакции:
На отрицательном электроде (сурьма, Pb):
Pb + SO4(2-) + 2H2O → PbSO4↓ + 2H3O+
На положительном электроде (сурьма с оксидом свинца, PbO2):
PbO2 + SO4(2-) + 4H3O+ + 2e- → PbSO4↓ + 6H2O
При зарядке свинцового аккумулятора электродные реакции протекают в обратном направлении:
На отрицательном электроде (сурьма, Pb):
PbSO4↓ + 2H3O+ → Pb + SO4(2-) + 2H2O
На положительном электроде (сурьма с оксидом свинца, PbO2):
PbSO4↓ + 6H2O → PbO2 + SO4(2-) + 4H3O+ + 2e-
При зарядке происходит окисление свинца на отрицательном электроде и восстановление оксида свинца на положительном электроде. При разрядке происходит обратный процесс: свинец на отрицательном электроде восстанавливается, а оксид свинца на положительном электроде окисляется.