Алюминий не реагирует с чистой водой из-за защитной пленки оксида, которая образуется на поверхности металла в результате реакции алюминия с кислородом из воздуха. Эта пленка защищает металл от дальнейшего окисления и разрушения.
Однако алюминий может реагировать с водным раствором щелочи (например, NaOH), потому что щелочь обладает высокой щелочностью и может разрушить защитную пленку оксида на поверхности алюминия. Это позволяет щелочи реагировать с металлом, образуя соли и выделяя водород:
2Al + 2NaOH + 6H2O → 2Na[Al(OH)4] + 3H2↑
Таким образом, реакция алюминия с чистой водой ограничена защитной пленкой оксида, которая не позволяет воде контактировать с металлом, а реакция с водным раствором щелочи возможна благодаря разрушению этой пленки щелочью.