Структурная особенность, отличающая ненасыщенные углеводороды от предельных, заключается в наличии двойных или тройных связей между атомами углерода в молекуле. Углеводороды, содержащие одну двойную связь, называются олефинами или алкенами, две двойные связи - диолефины или диалкенами, а одну тройную связь - ацетиленами или алкинами.
Примеры олефинов: этилен (CH2=CH2), пропен (CH3CH=CH2), бутен (CH3CH2CH=CH2).
Примеры диолефинов: бутадиен (CH2=CHCH=CH2), изопрен (CH2=C(CH3)CH=CH2).
Примеры ацетиленов: этин (HC≡CH), пропин (CH3C≡CH).