Для определения непредельных углеводородов, к которым относится и этилен, можно использовать качественные реакции, такие как реакция с бромной водой и слабощелочным раствором перманганата калия.
Реакция с бромной водой основана на том, что непредельные углеводороды могут образовывать с бромной водой бромированные соединения. При этом бром добавляется к двойной связи углеводорода, образуя 1,2-дибромэтан или другое бромированное соединение. Реакция происходит при комнатной температуре и сопровождается образованием коричневой окраски бромной воды. Уравнение реакции определения этилена с помощью бромной воды выглядит следующим образом:
C2H4 + Br2 + H2O → BrCH2CH2Br + 2HBr
Реакция с слабощелочным раствором перманганата калия также может использоваться для определения непредельных углеводородов. При этом непредельные углеводороды окисляются до кислоты, а перманганат калия (KMnO4) восстанавливается до марганцовой кислоты (MnO2). Реакция происходит при нагревании и сопровождается выделением газов. Уравнение реакции определения этилена с помощью слабощелочного раствора перманганата калия выглядит следующим образом:
2KMnO4 + 3C2H4 + 4KOH → 2MnO2 + 3CH2COOK + 2K2CO3 + 2H2O
В данном случае этилен (C2H4) окисляется до уксусной кислоты (CH3COOH), а перманганат калия (KMnO4) восстанавливается до марганцовой кислоты (MnO2).