При пропускании этилена в раствор перманганата калия наблюдается диспропорционирование перманганата калия с образованием осадка бурых окрасок марганатового(IV) оксида (MnO2) и раствора калиевого марганата(VII) (K2MnO4):
2 KMnO4 + C2H4 → 2 MnO2 + 2 KOH + H2O + 2 CO2
Эта реакция может использоваться для определения алкенов, так как перманганат калия окисляет двойные связи в алкенах, но не окисляет одинарные связи в алканах. При этом, если в растворе образуется осадок, то это свидетельствует о наличии двойных связей в соединении.
Уравнение реакции этилена с раствором перманганата калия:
2 KMnO4 + C2H4 + H2O → 2 MnO2 + 2 KOH + 2 H2O + 2 CO2