Уравнение реакции получения этилена в ходе эксперимента зависит от используемого метода. Одним из распространенных методов является нагревание этилового спирта (этанола) в присутствии концентрированной серной кислоты (H2SO4) в качестве катализатора. В этом случае уравнение реакции будет выглядеть следующим образом:
C2H5OH → C2H4 + H2O
Такая реакция называется дегидратацией, поскольку происходит удаление молекулы воды (H2O) из этилового спирта (C2H5OH), что приводит к образованию этилена (C2H4). Дегидратация является одним из типов реакций, при которых происходит удаление молекулы воды из органического соединения с целью образования двойной связи. В данном случае двойная связь образуется между углеродными атомами, что приводит к образованию этилена.