Молекулярная формула целлюлозы - (C6H10O5)n, где n - количество повторяющихся структурных звеньев.
Структурное звено целлюлозы представляет собой молекулу глюкозы, связанных между собой β-1,4-гликозидной связью. Каждая глюкоза в структурном звене целлюлозы имеет общую формулу C6H10O5.
Структурное звено целлюлозы отличается от структурного звена крахмала тем, что в крахмале глюкозы связаны α-1,4 связью, а между различными молекулами крахмала имеются α-1,6 связи, образующие ветвления.
Степень полимеризации целлюлозы значительно больше, чем у крахмала. Обычно целлюлоза содержит от нескольких сотен до нескольких тысяч глюкозных звеньев, в то время как крахмал содержит от нескольких десятков до нескольких сотен глюкозных звеньев.
Полимерные молекулы целлюлозы имеют линейное строение, то есть глюкозы связаны между собой в одну линию. В отличие от крахмала, у которого молекулы могут иметь разветвленную структуру.