Принцип комплементарности - это принцип, согласно которому азотистые основания в ДНК образуют пары, которые всегда взаимодополняют друг друга: аденин (A) всегда соединяется с тимином (T), а гуанин (G) всегда соединяется с цитозином (C). Это означает, что если мы знаем последовательность нуклеотидов на одной цепи ДНК, мы можем точно предсказать последовательность нуклеотидов на второй цепи.
Тимин соответствует пуриновому основанию аденина, а цитозин - гуанину. Аденин соответствует пиримидиновому основанию тимина, а гуанин - цитозину.
Образование водородных связей между соответствующими основаниями обусловлено их химическими свойствами. Пуриновые основания (аденин и гуанин) содержат два кольца, а пиримидиновые основания (цитозин и тимин) содержат одно кольцо. Водородные связи образуются между парами оснований, которые содержат одно или два водородных донора и один или два водородных акцептора. Таким образом, тимин и аденин могут образовывать две водородные связи между собой, а гуанин и цитозин - три водородные связи. Это обеспечивает стабильность двойной спирали ДНК.