Процесс вулканизации каучука представляет собой химическую реакцию, в результате которой молекулы каучука связываются между собой путем образования кросс-связей с помощью серы или других вулканизирующих агентов. Этот процесс придает каучуку дополнительную прочность, устойчивость к высоким температурам и химической стойкости.
Резина значительно прочнее, чем невулканизированный каучук, потому что вулканизация приводит к образованию трехмерной сети кросс-связей между полимерными цепями каучука. Это делает материал более устойчивым к деформации и разрушению, улучшает его механические свойства, такие как прочность и упругость.
Помимо серы, к каучуку перед вулканизацией могут добавляться различные вулканизирующие агенты, такие как перекись меди, перекись свинца, азиды и другие соединения. Эти вещества также способны образовывать кросс-связи между молекулами каучука.
Свойства получаемого в ходе вулканизации продукта зависят от количества добавленной серы. Увеличение количества добавляемой серы приводит к более плотной сети кросс-связей, что может улучшить механические свойства продукта, такие как прочность и твердость.
Твердый неэластичный продукт, известный как эбонит, получают путем вулканизации смеси каучука с большим количеством серы. Эбонит обладает высокой твердостью, устойчивостью к химическим воздействиям и электрической изоляцией, что делает его подходящим для изготовления изоляторов, клавиш музыкальных инструментов, ручек и других изделий.