Нейтронная звезда и белый карлик отличаются по составу и механизму поддержки. Белый карлик состоит из разряженного вещества, в основном углерода и кислорода, и поддерживается выжимающим давлением электрических фермионов. Нейтронная звезда образуется при коллапсе массивной звезды и состоит в основном из нейтронов, поддерживаясь давлением нейтронной деградации. Также нейтронные звезды имеют гораздо большую плотность и массу, чем белые карлики.