Колебания стрелки компаса затухают быстрее, если корпус латунный, потому что латунь является хорошим проводником. В этом случае возникают вихревые токи, которые противодействуют движению стрелки, ускоряя её затухание.
Если корпус пластмассовый, то он не проводит электрический ток, и вихревые токи не образуются. Это приводит к меньшему сопротивлению движению стрелки, и колебания затухают медленнее.