Рассказчика поразила увиденная картина: седой мальчик, спящий на лафете пушки, едет прочь от родного дома, разрушенного врагами.
Автор хочет сказать о том, как много горя приносит война простым людям, о том, что к врагу не должно быть никакой пощады, что свою землю нужно защищать.