Куприн говорил, что эту историю он услышал от Григория Мерцалова, сына героя, и что эта история совершенно достоверная, она случилась на самом деле. Поэтому первоначально он даже опубликовал рассказ под названием "Истинное происшествие".
Автор указывает место, где происходили события, примерное время и признаётся, что слегка изменил имена героев.