Нищий такой же житель Каперны. Он не поёт песен и не рассказывает сказок. Жители Каперны просто не знают что-то это такое, их воображение мертво. Они не могут отличить один оттенок цвета от другого, для них все они красные, все одинаковые.
А между тем, для Ассоль алые паруса становятся символом надежды. Именно алые, но не красные, сказочные, а не обычные, рядовые.