Мальчик-с-пальчик родился в многодетной семье. Кроме него в ней жили шесть его старших братьев, три пары близнецов.
Отец братьев был дровосеком, мать домохозяйкой. Семья была очень бедной и едва сводила концы с концами. Когда случился неурожай вся семья голодала.