Поступающая на земную поверхность солнечная радиация распределяется следующим образом. Из 100% поступающей солнечной радиации 22% отражается от облаков и 5% отражается атмосферы, 25% рассеивается в атмосфере, 3% отражается от земной поверхности и лишь 45% от первоначального количества солнечной радиации поглощается земной поверхностью. Поступлению солнечной радиации могут помешать облака, а также отражающая подстилающая поверхность (снег). С увеличением географической широты количество солнечной радиации уменьшается.