Деятельность человека влияет на водные ресурсы, как положительно, так и отрицательно. Примерами положительного влияния может служить: регулирование стока рек посадкой леса вдоль берегов, облагораживание прибрежных полос, очистка дна водоемов. Примеры отрицательного влияния: загрязнение химическими веществами, обмеление водных объектов из-за высокого водопотребления, ускоренная деградация озер в болота из-за стока с сельскохозяйственных угодий.