Плодородие почв зависит от содержания в них гумуса, чем мощнее гумусовый горизонт, тем почва плодороднее. Самые плодородные почвы России – чернозёмы. Данный тип почв распространен в средней полосе и на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, в Крыму, в пределах Прикубанской низменности, на Южном Урале, а также на юге Западной Сибири.
В условиях избыточного увлажнения происходят процессы вымывания гуминовых веществ в нижнюю часть почвенного профиля.
В условиях достаточного увлажнения происходит накопление гумусового вещества по всей мощности горизонта, начинается накопление солей.
В условиях недостаточного увлажнения соли накапливаются всё сильнее, возможно начало осолонцевания почв.
Большинство основных типов почв нашей страны относятся к малопродуктивным почвам с низким естественным плодородием, так как они обладают небольшим гумусовым горизонтом. Наиболее благоприятны для сельского хозяйства чернозёмы и каштановые почвы. Леса преимущественно размещены на дерново-подзолистых и подзолистых почвах, а также на мерзлотно-таёжных.