Южный Урал отличается от Полярного большим разнообразием природных условий, так как располагается значительно южнее Полярного Урала, кроме того, по Южному Уралу проходит граница лесной и степной зон. Набор высотных поясов Южного Урала богаче, чем у Полярного Урала из-за географического положения Южного Урала на юге умеренного пояса, тогда как Полярный Урал находится в субарктическом поясе. Также горы Южного Урала обладают большими высотами, что также повлияло на развитие высотных поясов.