Появление бедных и богатых, усиление власти князей стали условиями для возникновения у славян государств. Необходимо было защищаться и от внешней опасности. Из степей на славянские земли часто нападали кочевники. Византия стремилась подчинить себе южных славян, а грозным противником западных славян выступало Франкское государство.