В 980 г. на престоле в Киеве утвердился Владимир Святославич. Князь Владимир подчинил все восточнославянские земли Киеву и уничтожил местных племенных князей.
В 988 г. Владимир крестился сам и крестил киевлян. С трудом христианство утверждалось в других местностях Руси, особенно в глухих уголках. Недавние язычники не хотели отказываться от своих богов, которым молились столетиями.
Принятие христианства содействовало укреплению власти киевского князя, росту международного авторитета Древнерусского государства. Русь приобщилась к достижениям византийской и античной культур.