Александр II вступил на престол в 1855 году. За время своего царствования он провел множество реформ. Важнейшей из них стала крестьянская реформа, по которой 19 февраля 1861 года было отменено крепостное право. В 1864 году была проведена земская реформа, в 1870 — городская, а в 1864 — судебная реформа.
Следующей стала военная реформа. Ее результат — введение всеобщей воинской повинности.
В ходе проведения финансовой реформы был создан Государственный банк, положено начало официальной бухгалтерии, подготовка первого проекта Конституции.
Внешняя политика Александра II тоже была успешна. За время его правления Россия вернула себе военное могущество. Весной 1864 г. был подчинен Северный Кавказ, Туркестан. Война с Турцией 1877-1878 гг. увеличила территорию России. Но была утрачена Аляска, проданная США.
«Великие реформы» Александра II были прерваны его смертью 1 марта 1881 г. В этот день Александр II хотел подписать проект масштабных экономических и административных реформ.