После отмены крепостного права для сельских детей стали открывать начальные школы с 3- и 4-годичным обучением. Создавались воскресные школы для взрослых. В 1862 г. открылись первые женские гимназии. Работали мужские гимназии. Выпускники мужских реальных училищ могли продолжить обучение в высших специальных учебных заведениях. Было положено начало высшему женскому образованию. В конце 1878 г. в Петербурге открылись Высшие женские курсы.