В начале XIX века большинство славянских народов были под властью других более крупных государств, поэтому не имели своей государственности. Болгары, сербы, хорваты, боснийцы находились под османским господством, поляки оказались поделенными между Пруссией и Австрией, чехи и словаки были под гнетом Австрийской империи, белорусы и большая часть украинцев находились в составе Российской империи.