Модернизм отражал новый индустриальный мир: урбанизацию, новые технологии, войны. Художники-модернисты ощущали пустоту, чувство тревоги, поэтому они искали спасение в разрушении существующих устоев и традиций, навязанных классическими формами искусства.
Примеры художественных произведений:
- фовизм: А. Матисс «Танец», «Красная комната; Ж. Брак «Оливковое дерево близ Эстака»;
- экспрессионизм: М. Бекман «Отплытие», «Птичий ад»; Э. Кирхнер «Женский профиль и подсолнухи»;
- кубизм: Ж. Брак «Мандора», «Блюдо с фруктами»; П. Пикассо «Авиньонские девицы»;
- футуризм: Д. Балла «Уличный свет»; Л. Руссоло «Музыка», «Плотность тумана»;
- дадаизм: М. Эрнст «Избиение младенцев», «Непонятные фигуры»; М. Дюшан «Фонтан»;
- сюрреализм: С. Дали «Сон, навеянный полетом пчелы вокруг граната, за секунду до пробуждения; Р. Магритт «Избирательные сходства».
Художественные произведения, выполненные в этих стилях, производят неоднозначное впечатление. В них используются отличные от классических художественные методы изображения окружающего мира. Некоторые произведения не понятны человеку, производят отталкивающее впечатление. Произведения модернистов как бы говорят: мир уродлив, и бессмысленно что-либо менять в нем.