Политическая карта мира в начале ХIХ века отличалась от современной. Западная часть Европы выглядела также, как и в настоящее время, а в восточной части наблюдались изменения. На месте современной Германии и Италии располагались многочисленные государства. В мире существовали государства, которых нет в наши дни: Священная Римская империя, Речь Посполитая, империя Габсбургов, Османская империя. Территория России увеличилась в результате русско-турецких войн и раздела Речи Посполитой. В Индии существовали британские, французские и португальские колонии. В конце XVIII века на американском континенте были созданы США. Территория Латинской Америки была поделена между Испанией и Португалией. Освоение Африки на рубеже XVIII–XIX вв. только начиналось.
К началу XXI века политическая карта мира изменилась. В результате распада 1992-1993 гг. число суверенных государств увеличилось с 173 до 193. В 1991 году ФРГ и ГДР объединились в одно государство — Германию, распались Югославия и СССР, был создан СНГ. В 1993 году Чехословакия распалась на Чешскую и Словацкую республику, был создан Европейский Союз. В конце XX века многие страны Азии, Африки и Океании получили независимость.