Борьба пролетариата носила массовый характер, так как для данного нового сословия были характерны неоднородность состава, зависимость от предпринимателя, конкуренция, плохие социально-экономические условия (низкая заработная плата, плохое жилье и питание, высокая продолжительность рабочего дня). Необходимость сопротивления буржуазии и преодоления взаимной конкуренции приводили к стачкам и стихийным бунтам. Например, движение луддитов.
История не знает примеров массового выступления ремесленников, так как они трудились на себя и не зависели от предпринимателя.