К началу Первой мировой войны сложились два военно-политических блока: Антанта (Англия, Франция, Россия) и Тройственны союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия).
Их объединяла активная колониальная политика.
Целью стран Тройственного союза было экономическое господство в Европе. Страны Антанты стремились сохранить политический и экономический баланс в Европе.
Статья 231 Версальского мирного договора всю ответственность за развязывание войны возложила на Германию и ее союзников, так как Германия признала свое поражение официально и должна была возместить ущерб, причиненный участникам войны.