При движении с севера на юг климат материка изменяется по закону широтной зональности, сначала к экватору происходит увеличение температуры воздуха, затем при дальнейшем движении к Южному полюсу температуры уменьшаются. Осадки изменяются аналогично – при движении к экватору увеличиваются затем снижаются. При движении с востока на запад температуры воздуха уменьшаются, так как на западе расположены высокие Анды, где с высотой температура воздуха снижается. Осадки при движении с востока на запад в северной части материка практически не меняются за счет проникновения воздушных масс с Атлантического океана. В центральной части материка при движении на запад количество осадков уменьшается, так как проникновению воздушных масс с Атлантического океана препятствуют Анды, а также из-за влияния холодного Перуанского течения. При движении с востока на запад в умеренных широтах, количество осадков, наоборот, увеличивается, так как в умеренных широтах преобладают западные ветры (здесь они двигаются с Тихого океана), а восточное побережье находится под действием холодного Фолклендского течения и проникновение воздушных масс с Тихого океана затруднено из-за преграды в виде Анд.