Иллюстрируя рассказы Чехова, художники в первую очередь старались ярко отразить черты характера героев, их эмоции и чувства. Некоторые использовали прием гиперболы, подвергая высмеиванию пороки и отрицательные качества персонажей. На иллюстрации Кукрыниксы к рассказу «Хирургия» мы видим испуг дьяка перед операцией (широко раскрытый рот, выпученные глаза) и самоуверенность Курятина, который выбирает инструмент для удаления зуба.