Центральная тема комедии «Ревизор» – проблемы и пороки общества, глупость и лицемерие чиновничества, показ моральной и духовной стороны жизни этого сословия, изображение жизни провинциального города. Сам Н.В. Гоголь так определяет тему пьесы: «В «Ревизоре» я решился собрать в одну кучу всё дурное в России, какое я тогда знал, все несправедливости, какие делаются в тех местах и в тех случаях, где больше всего требуется от человека справедливости, и за одним разом посмеяться над всем».
Сюжет «Ревизора» новый, он исключительно во всем совпал с творческими устремлениями и желаниями автора. В нем «удивительная смелость завязки» и не менее удивителен финал пьесы. Действия сюжета последовательны и вытекают из характеров самих персонажей.