Гринёв встретился с генералом в его саду, где тот окутывал соломой яблоневые деревья. Пушкин его изображает как мирного, штатского человека. Он отреагировал на захват Белогорской крепости и участь Миронова как опечаленный родственник. Генерал был не в состоянии принять меры и помочь Гриневу.
На военном совете генералом были собраны все главные чиновники Оренбурга, но не было ни одного из офицеров. На таком совете начинали выступать младшие, и за решительные действия выступал только один Гринёв, который имел представление о степени опасности, грозящей городу. Но трусливые чиновники, в основном, пожилые люди, отнеслись отрицательно к позиции Гринева, один даже назвал его «молокососом». Генерал прекрасно понимал правоту Гринёва, но такую ответственность брать на себя он не желал и потому шёл на поводу у чиновников. Военный совет оказался некомпетентен в стратегических вопросах.
О «подкупательном движении» высказался директор таможни. Он сказал, что действовать нужно не наступательно и не оборонительно, а «подкупательно», то есть предложить за голову Пугачёва выкуп, и считал, что такой подход разрешит ситуацию.