К.Ф. Рылеев родился 18 сентября 1795 года в имении Батово на реке Средеж Гатчинского уезда Петербуржской губернии в семье отставного офицера.
С 6 лет будущий поэт и декабрист учился в кадетском корпусе, после чего участвовал в заграничных походах русской армии в 1814-15 годах. Там он стал следовать идеям «свободомыслия» и революционным убеждениям.
После Рылеев перевелся по службе в Воронежскую губернию в слободу Белогорье Острогожского уезда, где в чине подпоручика ушел в отставку и женился на дочери помещика соседней слободы Наталье Михайловне Тевяшовой. После свадьбы молодые стали жить в Петербурге. В браке у них родилась дочь Анастасия.
Служил Рылеев сначала заседателем уголовной палаты, затем – в Российско-американской компании правителем канцелярии. Также он был довольно крупным акционером той же компании и владел десятью ее акциями. У Александра I было 20 акций.
В 1823 году вступил в Северное общество. Рылеев стал одним из организаторов восстания в Петербурге на Сенатской площади 14 декабря 1825 года. За это в 1826 году 13 июля он был казнен через повешение с 5 другими организаторами восстания декабристов в Петропавловской крепости.
Первые опыты Рылеева в сфере литературы относятся к 1813-14 годам. Среди первых произведений автора – патриотическая ода, элегии, послания, эпиграммы, песни.
В 1820 году появилась сатира Рылеева «К временщику».
В 1821 году поэт стал членом «Вольного общества любителей русской словесности», позднее они с А. Бестужевым издавали альманах «Полярная звезда». Также Рылеев состоял в петербургском масонском обществе «К пламенеющей звезде».
Особенно увлеченно поэт работал над думами. Последние годы он творил именно в этом направлении.
При жизни были изданы только 2 его книги – «Думы» и поэма «Войнаровский».
После восстания произведения К. Рылеева были запрещены к печати, а большинство из них уничтожены. Но, несмотря на это, рукописи его стихов и поэмы получили нелегальное распространение по всей России.
Книги Рылеева, изданные русскими эмигрантами, в Лейпциге, Берлине, Лондоне тоже распространялись нелегально.
Кроме сочинения собственных произведений Рылеев занимался стихотворными переводами. Например, стихотворение «Глинский» Ю. Немцевича он перевел с польского языка.
Жизнь отечественного литератора К.Ф. Рылеева была короткой и яркой, в ней он многое успел, как в сфере литературного творчества, так и в личной, и в общественной жизни.