Тема думы К.Ф. Рылеева — событие в истории России – начало покорения и освоения Сибири. На ее основе автор размышляет вместе с героем о смысле жизни и предназначении человека. Главная идея думы проникнута патриотическими чувствами, автор говорит нам о том, что полноценной является только та жизнь, которая посвящена Родине, полезна людям.
Рылеев стремится передать читателю чувство важности, значимости происходящего. Ермака мы видим былинным богатырём, сражающимся за русскую землю. Разбушевавшаяся стихия создает впечатление могучести и мощи сибирской природы и символизирует историческое значение происходящего события – взятия Сибири.