К изменениям природных особенностей Волги после создания каскада ГЭС можно отнести изменение микроклимата территорий (увеличилась влажность воздуха, лето стало влажнее, а зима теплее), изменился режим подземных вод, изменились леса – всё это связано с созданием водохранилищ. Уменьшение видового разнообразия и количества рыб связано с возведением плотин, что нарушило пути их естественной миграции. С хозяйственно точки зрения Волга из важной транспортной артерии превратилась в источник электроэнергии для большого количества предприятий, кроме того, водохранилища обеспечили запас и объемы пресных вод для промышленных предприятий, сельского хозяйства и населённых пунктов. Однако утратилась роль реки, как источника плодородных пойменных земель, так как все поймы были затоплены.