Контрасты природных условий значительно влияют на хозяйственную деятельность в Северо-Кавказском экономическом районе. Так как территория района располагается на равнине и в горной местности, существуют различные условия хозяйственного использования, которые на равнине намного благополучнее. К примеру, на равнинной территорий на севере экономического района не характерны литосферные опасные природные явления (обвалы, землетрясения, вызывающие снежные лавины), характерные для горной части Северного Кавказа. Примером также являются различия в увлажнении территории. Если восточная часть района получает достаточное количество влаги, то к востоку их количество уменьшается, вследствие этого на территориях района развиваются разные отрасли сельского хозяйства, к примеру, если на западе развито молочно-мясное животноводство и зерновое хозяйство, то на востоке в полупустыне развито овцеводство.