Пояс гор Южной Сибири выполняет барьерную функцию, препятствуя проникновению воздушных масс с запада, поэтому на западных склонах Алтая, Салаирского кряжа и Кузнецкого Алатау выпадает наибольшее количество осадков, что усиливает континентальность климата внутренних частей природного района, где в межгорных котловинах количество осадков может оставлять 100-200 мм. Восточная часть природного района, в том числе Становой хребет, препятствуют проникновению влажных воздушных масс с Тихого океана, так усиливая континентальность климата внутренних районов пояса гор Южной Сибири, но и всей Средней Сибири.