Особенностью расположения природных зон Северной Америки является их смена в центре материка не в направлении север-юг, а с удалением от Атлантического океана. Это связано с тем, что на востоке материка находятся горы Аппалачи, которые препятствуют проникновению влажного воздуха с Атлантики. Кроме того, на это влияет меридиональная циркуляция атмосферы. Всё это усиливает континентальность климата при движении с востока на запад материка.