Гумусовый горизонт имеет более тёмный цвет в отличие от других горизонтов, так как он состоит из разложенных органических остатков, представляющих гуминовые вещества, имеющие тёмную окраску. К нижней части профиля количество гуминовых веществ уменьшается и окрас становится светлее.