Географическое положение Африки между двумя тропиками определили жаркий климат на всей территории материка, а также обусловили набор природных зон. Из-за расположения материка вблизи Евразии и влиянии её континентального воздуха в сумме с большой площадью территории на севере Африки, здесь сформировалась крупнейшая пустыня в мире – Сахара. Пересечение экватором Африки примерно в средней части повлияло на набор климатических поясов и природных зон, а также обусловило большую площадь влажных экваториальных лесов на материке.