Аналоговый сигнал — это непрерывно меняющееся со временем t значение физической величины F. Например, пусть F — сила тока. Дискретизация есть переход от формы А к форме Б. Физически это происходит следующим образом: в равноотстоящие моменты времени, например через каждые 0,01 секунды, измеряется величина F. Если моменты времени измерения обо-значить t0, t1, t2 и т. д., а измеренные значения величины F обозначить F0, F1, F2 и т. д., то дискретное представление зависимости F от t можно свести в таблицу. Эту информацию и нужно отразить в памяти компьютера. Правда, не совсем в таком виде, как в таблице. Номера измерений хранить ни к чему. Все моменты времени измерений также не нужно хранить в памяти. Достаточно знать начальный момент t0 и величину интервала времени между двумя измерениями, поскольку эта величина постоянная. Ее называют шагом дискретизации по времени. Обычно принимается t0 = 0, т. е. время начинает отсчитываться от начала измерений. Зная t0 и шаг, можно определить все остальные моменты времени измерений. На-пример, если шаг равен 0,01 секунды, то t1 = 0,01 с, t2 = 0,02 с, t3 = 0,03 с и т. д. Значения физической величины F хранятся в памяти в виде числовой последовательности (таблицы).
Таким образом, дискретное цифровое представление сигнала — это таблица с результатами измерений физической величины в фиксированные моменты времени.