Знаменитая фраза «холопы хорошие — это бояре плохие», холопы не виноваты, что им приказали, они были лишь инструментом. Иван III поступил как руководитель. Это предшествовало событие в середине июля 1471 г. на реке Шелони. Новгородцы были разбиты. Бояр, желавших союза с Казимиром, казнили, простых людей отпустили же без выкупа. Новгород признавал себя «отчиной» великого князя. Иван III обещал уважать традиции Новгорода, как он сказал: «в старине, по пошлине, без обиды».