Иван III теперь редко покупал новые земли, предпочитая присоединять их силой. Особенно важным было присоединение Новгорода. В 1471 г. Иван одержал победу над новгородцами в сражении на реке Шелонь. Но действовал он не только силой, но и милостью. В 1475 г. московский князь в Новгороде разбирал тяжбы, судил, чем завоевал популярность у горожан. В 1477 г. к Ивану III прибыло новгородское посольство. Посланники назвали его государем, а не господином, как было раньше. В чём разница в этих обращениях? Обращение «господин» имело много оттенков: от равенства до покровительства. «Государь» же означало признание отношений подданства, безоговорочного подчинения. За время своего княжения Иван III (1462 — 1505 гг.) значительно расширил территорию Русского государства. В 1486 г. было присоединено Ярославское княжество. Также в состав государства вошли: Чернигово — Северские земли, княжества Одоевское, Трубецкое, Воротынское после разгрома Литвы в 1487 — 1494 и 15000 — 1503 гг.