Летом 1788 года шведы внезапно напали на Россию. В планы Густава III входил захват русской Прибалтики, а также Петербурга и Кронштадта. Однако действия русского флота воспрепятствовали планам Швеции. 6 июля 1788 года Балтийский флот во главе с адмиралом Грейгом одержал победу над шведами у острова Готланд. Окончилась неудачей и осада шведами крепостей Нейшлот и Фридрихсгам.
Одной из причин неудачи шведов был мятеж офицеров, обвинивших Густава III в самовольном начале войны без согласия парламента. Под давлением общественного мнения был заключен мир.