Борис Годунов поначалу отказывался от предложенного престола с очень тонким расчётом. Он понимал, что положение избранного царя будет непрочным, поскольку в предыдущие времена правитель всегда получал власть только по наследству. Поэтому ему нужен был дополнительный аргумент для того, чтобы никто не усомнился в законности царствования Годунова. Таким аргументом стало специально организованное всенародное прошение.
В момент избрания царём Борис Годунов проявил такие важные для правителя и политика качества, как хитрость, изворотливость, дальновидность, осторожность и железную выдержку.