Войско Болотникова преимущественно состояло из холопов, крестьян и служилых людей (стрельцов, казаков и мелких дворян). Они поддержали восстание потому, что были недовольны своим положением и надеялись, что, поддержав «законного царя», они получат желаемые богатство, власть и привилегии.