В XVII в. Архангельск был единственным русским городом, где находился незамерзающий морской порт. Только он позволял осуществлять торговлю морским путём со странами Европы. Доступ к иным морям (Балтийскому и Чёрному) был закрыт другими государствами (Швецией и Османской империей).