На картине отражено участие крестьян в перевозе людей, скота и грузов с одного берега Волги на другой. Судя по всему, для крестьян, которые проживали в этих местах, река играла важнейшую роль. Она служила источником пропитания (вылов рыбы) и приносила хоть какой-то заработок (за перевоз взымалась плата).