Образ повстанческих вождей всегда пользовался большой популярностью среди деятелей искусства. Ярким примером может служить образ Спартака, который вдохновлял их на создание картин, романов, кинолент… Однако на Руси наибольшей популярностью пользуется другой борец за правду, свободу и социальную справедливость – лидер крупнейшего восстания XVII в. – Степан Тимофеевич Разин (ок. 1630 – 1671). И это неудивительно, поскольку ещё при жизни он славился своим бесстрашием, самоотверженностью, готовностью идти на риск и умению вести за собой людей. А со временем народная молва приписала ему множество других качеств и достоинств, которые сделали образ казака-бунтаря «Стеньки Разина» особенно популярным, даже спустя столетия от происходящих событий.
В первую очередь, Разину посвящено множество народных песен и былин. Одна из них – «Из-за острова на стрежень», в обработке русского поэта XIX века Дмитрия Садовника, приобрела особенную популярность. Её нередко исполняют и в наше время. Кроме того, образ защитника интересов простых людей нашел своё отражение и в других музыкальных произведениях. Наиболее значимыми из них можно назвать следующие: песни «Есть на Волге утёс» и «Ой, то не вечер», опера Н. Афанасьева и М. Ватсона «Стенька Разин», симфоническая поэма А. Глазунова «Стенька Разин».
Не меньшую популярность образ Разина имел и среди отечественных художников. Конечно же самой знаменитой картиной является работа Василия Сурикова «Степан Разин» (1900 – 1910 гг.), на которой казачий атаман изображен во время своего знаменитого «похода за зипунами». Менее известными являются творения С. Мокина «Призыв Степана Разина» (1943 г.), посвященный непосредственно событиям самого восстания, и С. Кириллова «Степан Разин», где пленённого атамана ведут на казнь.
Разину также посвящено немало литературных произведений. Среди них «Песни о Стеньке Разине» А.С. Пушкина, исторические романы А. Соколова «Понизовая вольница Стеньки Разина», А. Чапыгина «Разин Степан», С. Злобина «Степан Разин», большое количество стихотворений (А. Толстого, М. Цветаевой, М. Волошина, Г. Горбовского, О. Малинина). При этом смелого повстанческого вождя, бросающего вызов несправедливому государству и обществу, успешно «перекочевал» из страниц книг на киноленту. Разин стал героем таких фильмов, как «Понизовая вольница» (режиссёр В. Ромашков), «Степан Разин» (режиссёры И. Правовов и О. Преображенская), «Гулящие люди» (режиссёр И. Гурин), а также документальной киноленты «История российского бунта. Разин» (режиссёр М. Ёлкин).
Следует отметить, что практически во всех современных произведениях образ Степана Разина слишком романтизирован и героизирован, поэтому мало соответствует реальным историческим фактам.