Во Франции после поражения в войне с Пруссией и потери Эльзаса и Лотарингии были сильны реваншистские настроения. Неожиданным шагом в этом направлении было заключение в 1891 году военно-политического союза между республиканской Францией и Российской империей.
В начале 1880-х годов происходит сближение Австро-Венгрии и Германии, союз которых был направлен против Франции и России. Позднее, с целью ослабления франко-русского союза Германия начала искать пути стабилизации отношений. В 1894 году был заключен торговый договор России и Германии.